Як виявилося, це принципове рішення музиканти прийняли ще багато років тому.
Досвід, що змінив підхід до конкурсів
Ще в 1996 році "Океан Ельзи" брали участь у музичному фестивалі "Перлини сезону" в Києві. На той момент кожна група могла отримати максимум 120 балів, але журі зазвичай утримувалося від виставлення найвищих або найнижчих оцінок. "ОЕ" здобули 118 балів і були впевнені у своїй перемозі. Однак таку ж оцінку отримала ще одна група – "Стоп-Степ".
Головним призом конкурсу була можливість записати повноцінний альбом у професійній студії. "Океан Ельзи" сподівалися або отримати цю нагороду, або ж поділити її з конкурентами. Проте організатори прийняли несподіване рішення – віддали перемогу іншій групі, хоча їхні бали були однаковими.
А "Океану Ельзи" вручили інший подарунок – кожен учасник колективу отримав спортивний костюм.
Як музиканти використали "нагороду"
Цей момент став вирішальним для групи. Як згадує Вакарчук, три костюми вони продали на львівському ринку, а четвертий віддали звукорежисерові Валерію Папченку – як аванс за студійну запис. Виручені гроші дозволили музикантам орендувати студію та записати сингл. Правда, цей трек так і не вийшов офіційно.
Остаточне рішення: ніяких конкурсів
З цього досвіду музиканти винесли ще один важливий урок: вони більше не братимуть участі в конкурсах, де потрібно боротися за місця. З тих пір "Океан Ельзи" незмінно дотримуються цього принципу – навіть "Євробачення" не змусить їх переглянути своє рішення.
"Яким би не був спокусливим або метою, ми це рішення не змінювали і не будемо" , - підкреслив Вакарчук.